在欧洲国家，材料安全技术/数据说明书MSDS也被称为安全技术/数据说明书SDS（Safety Data Sheet）。国际标准化组织（ISO）采用SDS术语，然而美国、加拿大，澳洲以及亚洲许多国家则采用MSDS术语。
MSDS是化学品生产或销售企业按法律要求向客户提供的有关化学品特征的一份综合性法律文件。它提供化学品的理化参数、燃爆性能、对健康的危害、安全使用贮存、泄漏处置、急救措施以及有关的法律法规等十六项内容。MSDS可由生产厂家按照相关规则自行编写。但为了保证报告的准确规范性，可向专业机构申请编制。
欧盟及国际标准化组织（ISO）均采用SDS术语，然而在美国，加拿大，澳洲以及亚洲的许多国家，SDS（Safety Data Sheet）也可以作为MSDS（Material Safety Data Sheet）使用，两个技术文件的作用基本一致。
我国在2008年前的标准GBT16483-2000中称为CSDS，2008年重新修订的标准GBT16483-2008《化学品安全技术说明书 内容和项目顺序》中，与国际标准化组织进行了统一，缩写为SDS。
SDS与MSDS 两种缩写在供应链上所起的作用完全一致，仅在内容上有一些细微的差别。
世界各国无论是国内贸易还是国际贸易，卖方都必须提供产品说明性的法 律文件。由于各个国家，甚至美国各个州的化学品管理及贸易的法律文件不一样，有的每个月都有变动，所以如果提供的MSDS不正确或者信息不完全，将面临法律责任追究。因此MSDS的编写质量是衡量一个公司实力、形象以及管理水平的一个重要标志。
MSDS作为传递产品安全信息的最基础的技术文件，其主要作用体现在：
1、提供有关化学品的危害信息，保护化学产品使用者；
2、确保安全操作，为制订危险化学品安全操作规程提供技术信息；
3、提供有助于紧急救助和事故应急处理的技术信息；
4、指导化学品的安全生产、安全流通和安全使用；
5、是化学品登记管理的重要基础和信息来源。
MSDS以简明通俗的语言，传递着各种与化学品有关的信息，便于使用人员快速、准确地掌握相关化学品的理化特性；正确地使用好MSDS，在使用过程中可以一定程度上规避风险，更加有效地使用化学品，尤其是为安全使用危险化学品提供了保障。
MSDS有四大部分，十六个方面的内容，一般包括品名、危险性、理化特性、预防措施、应急处理、安全储存、废弃物处置等，安全知识要素明确，便于掌握。
“MSDS”的关键就在于一是会使用，二是随手就能找得到。危化品事故应急处置最让人抓狂的就是现场找不到“MSDS”，不知道有什么化学品，不知道这种化学品该如何处置。我们应该认识到，“MSDS”并不是为了应付检查，而是要方便随时查阅，它是危化品不可或缺的一部分，要和产品形影不离，就像“口袋书”一样，要让员工随时查阅。
说白了，“MSDS”就是一本字典手册，需要的时候，随手就能查阅。我们平常看一份资料，会习惯从头看起，按部就班，而在看MSDS的时候则要针对性地查找，把握最重要的信息，迅速找到最需要的信息。
